Zuid-Chios

Eén van de beste kenmerken van Zuid-Chios zijn de middeleeuwse dorpjes die gebouwd werden tijdens de 14e en 15e eeuw.  Hun typische architectuur is gekenmerkt door de nauwe geplaveide straatjes die allen naar het centrale plein leiden waar een centrale toren staat.  Pyrgi en Mesta zijn vermoedelijk het beste voorbeeld van deze typische constructie.

Het eerste dorp dat we tegenkomen op onze weg naar het zuiden vanuit Hora is Armolia, bekend vanwege de mooie traditionele potten.  Hier kan je ook de kerk vinden van Panagia en Agios Dimitrios, belangrijk voor de unieke iconostatis van 1744.  Ten westen van het dorp staan op de top van een heuvel de overblijfselen van het Apolyhna kasteel, een fort van de Genuaanse bezetters afkomstig uit 1446 en gebouwd door Jeronimo Ioustiniani.

Op vier kilometer van Pyrgi ligt de kleine baai van Emborio waar enkele overblijfselen van een oud dorp liggen.  Het strand dat daar ligt wordt "Mavra Volia" (zwarte keien) genoemd aangezien de lava van de vulkaan Psaronas het strand vele jaren geleden bedekte.  Deze zwarte keien worden samen met witte gewoonlijk gebruikt om mozaïeken in vloeren te maken. In de kathedraal en de bibliotheek van Chios kun je hier goede voorbeelden van vinden.  Op de heuvel van Profitis Ilias bevond zich de tempel van Minerva, die dateerde uit de 8e eeuw voor Christus.  De overblijfselen hiervan kunnen gevonden worden in het Archeologische Museum van Chios.

Terugkerend naar de hoofdweg is het volgende dorp het 'geschilderde' Pyrgi.  Dit is één van de belangrijkste middeleeuwse dorpen van Chios vanwege de tradities en de architectuur.  Zonder twijfel is het de moeite waard om het te bezoeken en er gewoon rond te wandelen en de sculpturen en de pleisterontwerpen te bewonderen die de stijlvolle huizen decoreren, vooral die rond de kerk.  Daarnaast kan je op 15 augustus de nationale feestdag beleven met een levendige en open viering rond eten en dansen.  Er zijn ook vele kerken in Pyrgi maar er is er één die je niet mag missen, namelijk de kerk van Agioi Apostoli.  Deze Byzantijnse kerk met prachtige fresco's werd gebouwd in de 12e eeuw.

Het volgende dorp waar we passeren ligt op 6 kilometer van Pyrgi.  Het draagt de naam Olympi en is interessant vanwege het grote fort dat zich in het midden van het dorp bevindt, en de kleine kerk Agia Paraskevi.

Niet ver hier vandaan kunnen de strandliefhebbers zich uitleven, aangezien de stranden van Kato Fana, Agia Dinami, Salagona en Potami zéér de moeite zijn.  In Kato Fana kan je naast het strand ook de overblijfselen van de oude tempel van Apollo en het wijnhuis van de bekende wijn "faneos oinos" vinden.

Na Olympi belanden we in Mesta, waarschijnlijk het meest karakteristieke van de middeleeuwse dorpen vanwege de kerk Taxiarchis met de unieke iconostasis van 1833, de toren van Militas, de natuurlijke haven van het dorp gelegen in een diepe baai en de mooie stranden van Agia Irini en Lithi.

Uiteindelijk, op de weg terug naar Hora en na de lokale keuken en mezedes genoten te hebben in één van de dorpjes, passeren we langs de laatste dorpen.  Dit zijn de dorpen Elata, Vessaa en Agios Georgios Sykoussis, waarvan het laatste gebouwd is op de top van een heuvel met een fantastisch zicht op het oosten.