Anavatos

De "Mystras" van het Egeïsche gebied

Plaats

Anavatos is een dorp met een Byzantijnse toren gelegen in het centrum van Chios, zeer indrukwekkend aangezien het op de top van een grote graniet-rots aan het einde van een klif ligt.  Alhoewel het een verlaten dorp is, is de geschiedenis nog steeds aanwezig, wat je kan zien als je de met stenen belegde straten bewandelt.  De Griekse oorlog van Onafhankelijkheid in 1821 en de slachtingen van 1822 waren zeer belangrijk voor de geschiedenis van het eiland.

Het dorp Anavatos heeft zijn naam te danken aan het Griekse woord 'anaveno' dat 'ik klim' betekent.  Deze naam is zeker geschikt als je weet dat het een moeilijk te bereiken dorp is vanwege de ligging op de top van een klif.  Het dorp is gebouwd op een rots met scherpe randen en steile klifs aan de zuidelijke en westelijke zijdes, zodat het alleen bereikt kan worden aan de noordelijke zijde.  De natuurlijke defensie kan erop wijzen dat het dorp hier gesticht is vanwege de veiligheidsredenen en de mogelijkheid om de westkust te controleren in tijden van piraterij.

Eén andere versie en waarschijnlijk de echte reden voor het ontstaan van dit dorp is het verhaal dat verteld wordt door de lokale mensen.  De traditie vertelt dat de eerste mensen die zich hier vestigden houthakkers waren die een bekend monasterie kwamen bouwen in opdracht van Constantijn de Monomahos van Konstantinopel, in ruil voor deze grond om er een dorp te stichten.  De heerser was hier zeer blij mee en hij gaf hen zelfs monasteriehulp voor het bouwen van hun nieuw dorp.  De mensen werkten hard en zo ontstond Anavatos.

Maar de piraten vielen het dorp verschillende malen aan, en de inwoners bleven het steeds opnieuw heropbouwen. Anavatos fleurde op tijdens de laatste eeuwen van de Turkse overheersing maar leed zwaar onder de vernietiging van de Turken in 1822 en in 1881 door de verschrikkelijke aardbeving.

De nederzetting die nu bijna volledig verlaten is ontwikkelde in de vorm van een amfitheater met de akropolis aan de rand van de ravijn.  Heel wat van de huizen in het smalle gedeelte zijn bewaard gebleven en bieden een uniek beeld van een spookstad in een wilde evocatieve omgeving.

De kerk van Taxiarchis is nog steeds bewaard, het is het enige gebouw dat vanop een afstand nog steeds rechtstaat temidden van deze spookstad.  Niet ver van de poort in de muur staat een indrukwekkende structuur tussen de gebouwen aan de oostelijke zijde, het is het zogenaamde drie verdiepingen-gebouw, bestaande uit een olijfoliemolen, een school, een waterreservoir en de kerk van Theotokos.

Anavatos, het dorpsmonument met de torenachtige huizen en versleten straten vormt een mooie en inspirerende plaats, en de overblijvende huizen tonen de smaak van dit verloren dorp.